Accueil / Portraits d’acteurs / Portrait d’actrice : Laure Canu
Il y a des destins qui se construisent en empruntant des chemins de traverse menant finalement à une juste direction.
Laure Canu aurait pu rester avocate. Après des études de droit, elle intègre un cabinet américain à Paris pour lequel elle travaille quatre années dans l’univers des LBO. Des années « intellectuellement stimulantes » mais qui la tiennent à distance de d’essentiel. « J’ai réalisé que j’avais fait fausse route. J’étais loin de mes valeurs et de mon attachement profond à la nature, » dit-elle simplement.
Elle décide alors de tout recommencer. Un master en alternance à Kedge, un CV envoyé aux domaines référencés dans le livret de l’Union des Grands Crus, et une réponse qui change tout, celle de Philippe Blanc qui l’accueille au Château Beychevelle. Elle quitte Paris, s’achète une petite voiture, et découvre le Médoc. « C’est littéralement l’émerveillement. » Philippe Blanc lui fait confiance. Il lui ouvre toutes les portes — le négoce, la technique, la vigne. Une expérience qui vient confirmer qu’elle a fait, cette fois, le bon choix.
Contrairement aux idées reçues sur un milieu bordelais supposément fermé, Laure Canu ne s’est jamais heurtée à des portes closes. À l’inverse, elle enchaîne les belles rencontres travaillant ensuite auprès de Sylvie Cazes, alors directrice de Pichon Comtesse, personnalité « exceptionnelle et très humaine », qui l’emmène dans un univers mêlant vin, gastronomie et culture à travers la Cité du Vin et l’agence Bordeaux Saveurs. Puis vient Angelus, où elle reste cinq ans comme directrice adjointe. « J’étais enceinte à mon arrivée, ce qui paraît encore plus improbable et prouve qu’on m’a vraiment donné toutes les chances. »
En 2021, une nouvelle opportunité se présente : rejoindre Château Cantemerle, grand cru classé en 1855 du Haut-Médoc, ainsi que Château Grand Corbin, sur l’autre rive. Elle rencontre Philippe Dambrine, qui dirige alors les deux domaines. « On s’est vite trouvés. » Le courant passe, et la voilà qui parcourt pour la première fois les allées du grand parc de Cantemerle. « Là, je me suis dit : c’est un rêve. »
Cantemerle, c’est plus de sept cents ans d’histoire, deux cents hectares dont la moitié en vignes, un château, un parc, un cours d’eau. Un monde à part entière : « une bulle au bout des allées, coupée du reste du monde et une multitude de vies au sein de la propriété ». Mais à son arrivée, le domaine a besoin d’une transformation profonde.
Avec ses équipes, elle élabore un projet de rénovation global, ambitieux, cohérent — et le soumet au conseil d’administration, qui l’approuve. Ce projet touche à tout : la cuverie entièrement repensée, les chais modernisés de la réception des vendanges à l’élevage, les bâtiments de stockage, mais aussi une boutique, une salle de dégustation, des espaces de réception installés dans l’orangerie et des hébergements créés dans la bâtisse principale. Trois ans de chantier, réceptionnés en juillet 2025. Et dans la foulée, en septembre, la magie d’un premier millésime vinifié dans le nouvel outil — le millésime 2025, qu’elle décrit comme « magique, et de plus très qualitatif à la vigne. »
L’humain au cœur du domaine
Le projet de rénovation intègre dès l’origine une dimension humaine explicite : améliorer le confort de travail, favoriser la mixité des tâches pour éviter la répétition, et poser le principe d’une égalité salariale entre les femmes et les hommes travaillant à la vigne. Des choix qui traduisent une conviction profonde : « L’humain reste au centre, tout le monde doit vouloir aller de l’avant, s’approprier le domaine via son travail et en être fier. » La même attention se retrouve dans l’organisation interne avec des groupes de travail transversaux, mêlant différentes fonctions autour de thématiques communes — biodiversité, achats responsables, bien-être au travail — pour « donner la parole à chacun et avoir une vision la plus globale possible. »
L’environnement, lui aussi, est pensé comme partie intégrante du projet. Cantemerle dispose sur son grand parc d’un cours d’eau et d’un plan d’eau, que le domaine exploite désormais pour alimenter un système de géothermie couvrant à 95 % les besoins en chauffage et climatisation de l’ensemble des bâtiments. En parallèle, un travail de fond est mené avec un paysagiste pour renouer le dialogue entre la vigne et la nature environnante — prairies, massifs forestiers — longtemps restés côte à côte sans vraiment communiquer. Une « collection botanique » a même été créée : des graines collectées sur le domaine, cultivées dans une pépinière à Darwin, puis replantées pour tisser des ponts entre les différents espaces. Ruches, poules, potager complètent ce tableau. « L’idée, c’est d’avoir une vision globale et de faire tout cohabiter avec l’humain. »
Si Cantemerle est déjà bien connu à l’international, Laure Canu souhaite aller plus loin — non pas dans le registre du prestige inaccessible, mais dans celui du partage. Elle veut que les vins du château se retrouvent davantage sur les tables de restaurants, que le domaine s’ouvre au public, qu’on vienne y pique-niquer, y boire un verre, s’y promener. « Nous voulons en faire un lieu ouvert, un lieu de vie, où partager notre amour de ce domaine. »
À l’heure où la filière bordelaise traverse une période difficile, Laure Canu voit dans cette ouverture une réponse au pessimisme ambiant. « Je crois que c’est une bonne chose de montrer que les châteaux à Bordeaux sont ouverts, que ce sont des lieux vivants où se prennent énormément d’initiatives, souvent pionnières. Qu’il ne faut pas hésiter à être curieux et aller à leur découverte. »
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