Accueil / Portraits d’acteurs / Portrait d’acteur : David Vallet
David Vallet est devenu vigneron à 45 ans. Ressentant comme beaucoup, au mi-temps de leur parcours professionnel, l’envie de « changer de vie et d’activité pour quelque chose de beaucoup plus concret, » il met avec son épouse Valérie, ce projet à exécution à la faveur du soutien de leurs proches. Souhaitant faire partie de cette aventure à laquelle tous croient, famille et amis lui apportent leur soutien via un groupement foncier viticole regroupant 33 associés.
Bourguignon d’origine, pour sa reconversion, David Vallet se laisse porter par « son goût pour le vin ». Sans liens familiaux avec cet univers, il s’oriente vers cette activité après une première partie de vie à travailler dans le contrôle de gestion et les systèmes d’information pour la grande distribution et le jeu vidéo
Arrivé à Vérac « un peu par hasard », le couple reprend le domaine en 2017, porté par un véritable « coup de cœur » pour Valmengaux, ses beaux terroirs argilo-calcaire situés à 20 km au nord-ouest de Saint-Émilion donnant « des vins d’une fraîcheur et d’une complexité peu communes dans l’appellation Bordeaux. »
Tandis que Valérie conserve son travail dans les ressources humaines en parallèle de la propriété, David s’y consacre pleinement. Il se forme auprès de l’ancien propriétaire s’appuyant aussi sur l’expérience acquise quand il nourrissait son projet de reconversion auprès d’un vigneron de la Loire.
Dans la conduite de Valmengaux, David peut aussi compter sur ses nombreuses lectures, de même que sur ses échanges avec ses voisins vignerons. « Bien sûr, je suis loin d’avoir tout appris ; j’ai besoin de me faire accompagner sur bien des points, notamment pour les travaux mécanisés, car le passage d’Excel à un tracteur n’est pas forcément évident ! »
Certifié bio depuis 2012, le domaine compte 4 hectares, dont 1,5 replantés par Valérie et David après leur arrivée. À Valmengaux, David pratique une viticulture et des vinifications peu interventionnistes. Pour façonner ses deux cuvées, reflet de ce terroir, il travaille peu les sols, recourt à des levures indigènes et mène un élevage de 12 à 24 mois sans toucher aux vins .
Les vins de Valmengaux se différencient également par leur élevage. Dans les chais de ce domaine précurseur, une partie des jus sont vieillis en amphores depuis 2014. À leur arrivée, les époux Vallet investissent pour proposer deux cuvées, dont une élevée 12 mois exclusivement en jarres.
Ainsi vieillis, les assemblages, 90% merlot et 10% cabernet, présentent une bouche plus ronde comme des tannins plus poudrés. L’autre cuvée est élevée dans des foudres âgés d’une dizaine d’années qui lui confèrent une belle souplesse et très peu de boisé
À la vigne comme aux chais, David Vallet s’attache « à adopter des pratiques qui permettent au mieux d’exprimer le terroir et ses vignes âgées de 40 à 60 ans. » Ses vins, des « Bordeaux sortant de l’ordinaire » s’exportent bien. États-Unis, Irlande, Allemagne, Autriche ou encore Italie, ils se vendent même mieux à l’étranger qu’en France.
À leur arrivée, Valérie et David plantent des pieds de malbec et de chenin. « L’idée était de se démarquer, de faire des vins qu’on a envie de boire, de faire du blanc avec un cépage que j’aime particulièrement. » Avec un peu de recul, le malbec semble présenter une réponse intéressante aux défis climatiques. Gel, mildiou, grêle, si les jus ont été bons, au cours des quatre années écoulées depuis leur arrivée, chaque millésime a connu ses aléas.
À terme, le malbec pourrait permettre de conserver des rendements viables malgré le contexte climatique compliqué. David Vallet entend poursuivre cette réflexion sur les cépages et autres pratiques permettant de répondre au mieux réchauffement climatique.
Il envisage aussi de rejoindre le groupe des Bordeaux Pirates, un mouvement de vignerons bordelais sortant des sentiers battus avec lesquels il se sent de nombreuses affinités. Le couple a également aménagé un gite sur l’exploitation, un moyen supplémentaire de pérenniser Valmengaux, comme de faire découvrir son activité aux hôtes qui le souhaitent.
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